Une femme venue d'outre-tombe. Une main coupée qui s'anime. Un homme invisible assis dans un fauteuil vide.
Des objets qui sortent par la porte et bousculent leur propriétaire. Est-ce une illusion des sens ? Ou bien la réalité est-elle régie par des lois inconnues ?
Confrontés à une série d'événements surnaturels ainsi qu'à leurs propres angoisses insurmontables, les héros de Maupassant connaissent tout au long de ces six contes fantastiques de « régulières éclipses de la raison ».

Les autres nouvelles de ce recueil sont : "Sur l'eau", "La Main", "Apparition", "Lui ?", "Qui sait ?".