Les questions sur l'esthétique, la pensée, l'univers et l'existence de ce compositeur majeur sont nombreuses. Constitué d'une cinquantaine d'entrées classées par ordre alphabétique, ce guide permet au lecteur de s'initier avec bonheur à l'oeuvre de Wagner et à son histoire ; il fournit toutes les informations nécessaires musicales, littéraires, historiques, religieuses et politiques pour faciliter l'approche de Parsifal ou de la Tétralogie. Tout en étant documenté et érudit, ce Manuel pratique à l'usage des mélomanes se lit comme un roman. Il se veut accessible à tous ceux qui cherchent à comprendre et à aimer toujours mieux les ouvrages lyriques de Wagner. Philippe Olivier s'occupe intensément de Richard Wagner depuis quatre décennies. Il lui a consacré de nombreux écrits et conférences lui ayant valu une reconnaissance internationale. Professeur invité à l'Académie des Arts de Berlin et à l'Académie supérieure de musique de Rostock ainsi qu'au Festival de Bayreuth depuis 1998, Philippe Olivier est le Secrétaire général du Richard-Wagner-Verband International (RWVI). « Une excellente introduction à l'oeuvre de Wagner. [...] Style facile, lecture aisée par "entrée alphabétique", arguments, abondance des données : chacun pourra à loisir réviser ou découvrir l'univers de Wagner. » Adrien De Vries, Classiquenews « Davantage qu'une biographie ou même un « manuel à l'intention des mélomanes », c'est à une fine analyse des ressorts et mécanismes d'une pensée, d'une oeuvre, de sa traduction en actes et de sa perception que se consacre M. Olivier. » Nicolas Bernard, Anaclase « Un excellent ouvrage d'initiation et de vulgarisation : les textes, très clairs, bien écrits, vivants et faciles à lire, sont agrémentés d'anecdotes éloquentes. Ce manuel, "pratique" à plus d'un titre, acquiert d'emblée un caractère obligatoire pour tout mélomane wagnérien en herbe. A vivement conseiller !» Laurence Le Diagon-Jacquin, Resmusica.