Né la même année que Verdi et Wagner, Dargomijski (1813-1868) n'a malheureusment pas connu la même célébrité que ces monstres sacrés de l'opéra. Cet ouvrage retrace la vie et la carrière du compositeur à une époque de profondes transformations pour la société russe. Sous le règne de Nicolas 1er, il fut partie prenante du combat mené par les artistes russes pour l'épanouissement d'une musique nationale. C'est dans ce contexte qu'eut lieu la création de "La Roussalka", troisième opéra national après ceux de Glinka et Pouchkine.