Un opéra a rarement suscité autant d'incompréhension et de passions que Cosi fan tutte, au point d'être défiguré sur les scènes de théâtre. Comment retrouver les clefs du chef-d'oeuvre ? Ce livre offre un regard neuf sur l'opéra de Mozart et de Da Ponte en le situant dans son époque : l'oeuvre fourmille de références musicales, sociales, historiques, littéraires et picturales. L'auteur soutient une lecture de l'opéra originale qui s'appuie aussi sur l'histoire de la mise en scène, pour discuter des partis pris de certaines versions.