Pour rendre compte du phénomène de la musique à Kinshasa, il faut un cadre d'analyse permettant d'expliquer les rapports entre musique, identité urbaine et Pouvoir. Les kinois ont recours à la chanson non seulement pour transmettre "aux autres" des messages, mais aussi pour se situer eux-mêmes en tant qu'êtres sociaux, politiques, moraux. Les auteurs montrent comment la musique, à la fois reflet et moteur du changement social, donne accès à l'imaginaire d'un vaste espace urbain.