Wagner, depuis deux siècles, se confond avec le wagnérisme, c'est-à-dire la réception et l'interprétation de ses écrits, de ses opéras et des mises en scène chargées de les traduire. Tous les spécialistes posent l'unique question d'un rapport à l'Allemagne, obstacle et modèle. Cette question, marquée par le pangermanisme et l'antisémitisme, entrelacée dans les transferts culturels franco-allemands, reflète l'histoire universelle de l'origine du XIXe jusqu'à nos jours.