Au Nord ou au Sud, à l'Est ou à l'Ouest, la plupart des États­nations sont ou deviennent des sociétés pluriculturelles. Plus que par le passé, la construction et l'affirmation identitaires investissent directement, en le fragilisant, le champ de la modernité.  
Cette tendance inédite des sociétés contemporaines autorise une série de questions : peut-on poser des limites au relativisme cultu­rel ? Le faut-il et au nom de quoi ? Comment être partisan d'une société pluriculturelle sans renoncer aux valeurs, et aux contraintes, de l'Etat de droit?