Mai 2022 : inculpation de J.-L. Martinez, ancien président du Louvre, pour complicité de trafic d’antiquités. Plus tard, J.-F. Charnier, ex-directeur scientifique du Louvre Abou Dhabi, est mis en examen. Pour la première fois, des conservateurs sont accusés d’avoir cautionné l’achat de pièces pharaoniques pour près de 40 millions d’euros – une stèle rarissime portant le nom de Toutankhamon, une tête colossale attribuée à Cléopâtre.

Tout part d’un sarcophage acheté par le Metropolitan Museum, pillé en Égypte en 2011. L’affaire révèle un trafic d’une ampleur inédite : la famille Simonian, marchands installés à Hambourg, sont soupçonnés d’avoir écoulé des trésors archéologiques dissimulés dans des musées allemands, avec la complicité d’experts parisiens et de relais internationaux.

De Paris à New York, de Londres à Dubaï, au bout d’une longue enquête, V. Noce met à jour un système tentaculaire où se croisent fortunes colossales, documents falsifiés et silences complices. À travers témoignages exclusifs et archives judiciaires, il dévoile la face obscure du marché de l’art : celle d’un pillage planétaire qui interroge les musées et les limites de leur quête de prestige.