Entre 1700, année où Leibniz est chargé d'organiser l'Académie de Berlin, et l'époque de la République de Weimar, la petite résidence des Hohenzollern s'est muée en une véritable capitale culturelle de rayonnement européen. La volonté politique des souverains, qui créèrent un espace urbain au lendemain de la guerre de Trente Ans, joua un rôle décisif dans cette mutation. En 1929, Berlin exerce un attrait suffisant pour devenir le sujet même de plusieurs essais et romans. Cet ouvrage s'attache à analyser quelques grands moments qui firent de Berlin une métropole.