En 2070, deux femmes s'assoient autour d'un feu un soir de Beltaine, la veille du 1er mai, et reviennent sur l'histoire de leur vie.
Lucy, la militante, évoque ses premiers souvenirs d'enfance quand on la confie à ses grands-parents lors de la pandémie de 2020 et qu'elle découvre l'amour de sa grand-mère pour les oiseaux. Hester, la documentariste, née le jour de la catastrophe de Tchornobyl, se rend sur l'ancien site nucléaire en 2021 afin de filmer sa population de chiens errants, et y découvre la zone d'exclusion désormais sauvage - ainsi qu'un chien-loup.
Pendant cinquante ans, leurs parcours les emmènent de Londres à Balmoral au Somerset, au gré des manifestations, des ruptures familiales et des drames personnels. Lucy se bat pour restaurer les habitats naturels abîmés de Grande-Bretagne et réintroduire les espèces qui partageaient autrefois cette île, tandis que Hester s'efforce de donner une voix à ceux qui n'en ont pas. Toutes deux rêvent du jour où les loups reviendront.
« Un roman saisissant. Il révèle une grande compréhension des canidés, un grand sens du langage humain, et un grand amour du monde, notamment ce monde futur que nous façonnons. Ajoutez à cela le sujet grave mais toujours fascinant de Tchornobyl, et vous obtenez un résultat phénoménal, inoubliable. » Kim Stanley Robinson, Le Ministère du futur
« Tour à tour tragique, terrifiant, exaltant, poétique, immense dans son ambition et terriblement humain dans son échelle. Quand les loups reviendront vous emporte dans une sorte de rêve éveillé à travers le meilleur et le pire de l'humanité en ces temps de crises, imaginant un avenir à la fois bouleversant et, en fin de compte, marqué d'un espoir vibrant » Claire North, Pénélope, reine d'Ithaque
« Magistral [...] exactement ce que la science-fiction devrait faire de nos jours [...] un roman qui se confronte sans détour à l'épineux problème d'écrire sur l'avenir proche, ce qu'il fait avec clarté, créativité, un grand souci du détail, et une inébranlable compassion. » Locus
« La plume élégante de Swift insuffle de la vie à tout ce qui nous entoure, de la terre au ciel [...] C'est un roman qui donne envie de caresser l'herbe et de rêver de loups. » SFX, (cinq étoiles)
« Le roman le plus important, courageux et inspirant que j'aie lu depuis des années [...] l'un des jeunes talents les plus prometteurs du Royaume-Uni en fiction d'anticipation. » Strange Horizons
« Ce livre se nourrit d'un amour passionné pour la nature et d'un profond souci pour l'avenir de la planète... Évocateur et magnifique, ce roman à personnages constitue également un argument exaltant en faveur de la restauration de la nature en Grande-Bretagne. » The Guardian
