La guilde des assassins est de retour à Krondor et tue sans motif apparent... L'écuyer James et le lieutenant William conDoin, tout juste nommé à ce poste, sont précipités dans le monde sinistre du meurtre et des intrigues politiques, tandis que la guerre menace d'embraser le royaume... car parmi les victimes assassinées se trouve un noble d'un Etat voisin ! Le temps presse et la cité est saisie par la terreur, alors que les deux jeunes hommes se livrent à une course contre la montre : il leur faut trouver le responsable de cet acte de guerre, un personnage mystérieux connu sous le nom du Rampant...