Trois questions insignes ont fait l’objet de notre ouvrage. 1. La détermination conceptuelle du beau. 2. L’imitation de la belle nature comme fondement des arts. 3. Les critères du beau pictural : d’abord ceux qui sont intrinsèques à l’esthétique, à savoir le choix du sujet, l’unité systématique de l’œuvre, sa vérité illusoire et ses couleurs magiques, ensuite celui qui relève de l’extra-esthétique qu’est la morale, comme l’entend Diderot.
Par la définition du beau, le processus de sa création, ses critériums essentiels et ses visées finales, le salonnier se distingue et se distancie de trois courants esthétiques qui ont marqué son temps : le rationalisme, le classicisme et le rococo.