Trois moments ont marqué la relation artistique entre le Proche-Orient ancien et l’art occidental moderne et contemporain. L’apparition au XVIIIe siècle de l’opéra, ce nouveau genre artistique qui joua un rôle particulièrement important. Plusieurs livrets et leur mise en scène se nourrirent de thèmes « orientaux » et des reproductions des premières antiquités. Ces dernières avaient été rapportées en Europe après la découverte et les fouilles des ruines dans les plaines mésopotamiennes, ce qui marqua une deuxième étape captivante. Des missions archéologiques les identifièrent dès la première moitié du XIXe siècle. Enfin, à partir des années1920, cette relation sera mise en exergue par la fascination exercée par l’art proche-oriental antique sur certains artistes surréalistes et quelques architectes d’avant-garde.