Albert Thibaudet (1874-1936) est le critique littéraire de la Nouvelle Revue française dans l'entre-deux-guerres et l'auteur d'une fameuse Histoire de la littérature française. Héritier, il vit comme un boursier. Humaniste à la culture encyclopédique, disciple de Bergson, il analyse aussi finement le radicalisme que le traditionalisme de Barrès ou de Maurras. Enraciné dans sa Bourgogne natale, il est ouvert à bien des cultures. " Poilu de l'arrière ", patriote et pacifique, il est un européiste convaincu. René Rémond voit en cet observateur avisé de la vie intellectuelle et politique de la Troisième République (La République des professeurs, Les Idées politiques de la France...) le fondateur de l'histoire des familles politiques.
Fondée sur de nombreuses sources et des inédits, cette biographie intellectuelle actualisée s'attache à montrer les facettes d'un homme singulier dont quelques titres ou formules célèbres masquent parfois la richesse et la diversité des apports. Jugée centrale en son temps puis quelque peu oubliée, l'œuvre féconde de cet extraordinaire agent de liaison entre littérature, histoire et philosophie est rééditée et redécouverte ces dernières années. Elle le mérite.