Séismes, tsunamis, éruptions volcaniques : l’ampleur de certaines catastrophes naturelles récentes et leurs conséquences dramatiques nous ont rappelé la puissance des phénomènes terrestres et la nécessité de la recherche scientifique pour mieux comprendre la dynamique du globe terrestre. L’étude de l’intérieur de la Terre connaît depuis vingt ans une véritable révolution, notamment grâce au développement de techniques toujours plus performantes de tomographie sismique et à la puissance de calcul rendue possible par l’informatique. Barbara Romanowicz nous présente les progrès et les défis actuels de la sismologie globale.
Née en 1950, Barbara Romanowicz est géophysicienne et sismologue. Pendant vingt ans, elle a dirigé le laboratoire de sismologie de l’Université de Californie à Berkeley (États-Unis) ; elle a contribué notamment au développement du réseau de surveillance sismique en temps réel dans cette région. Depuis octobre 2011, elle est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire de Physique de l’intérieur de la Terre.