Toute l?histoire de la tectonique ? cette branche de la géologie qui étudie la structure et l?évolution structurelle de la couverture rocheuse de la Terre ? est celle du conflit entre deux « écoles » de pensée, guidées chacune par une « image directrice » : l?école « catastrophiste » qui croit en un univers régulier et déterministe à comportement catastrophiste ; et l?école « uniformitariste » qui croit en un univers irrégulier (et en principe indéterministe) au comportement uniforme. Cette histoire est ici contée « à rebours », du XXe siècle aux présocratiques.