À la recherche du temps perdu de Marcel Proust a rendu internationalement célèbre le nom de Ruskin. Mais l’image ainsi donnée de son œuvre est biaisée, car John Ruskin (1819-1900) n’était pas qu’un spécialiste de Turner ou de l’architecture gothique.
Sa science s’étendait à la géologie, à l’histoire naturelle ou à l’économie politique. Le nombre de ses travaux, dans ces domaines également, est considérable.
Ces Écrits naturels réunissent, pour la première fois en français, quatre conférences d’histoire naturelle, dans lesquelles l’érudition prodigieuse de Ruskin s’allie à une verve humoristique déconcertante. Qu’il retrace le mythe d’Arachné, qu’il discoure sur le rouge-gorge, le crave à bec rouge ou sur les serpents, Ruskin se laisse entraîner par des réflexions beaucoup plus vastes, plus profondes, et toujours insolites. Un regard unique sur la nature, à découvrir de toute urgence.