Les contes comme des repères pour traverser la vie ? C’est ce que cet ouvrage tâche de montrer. Il propose, en effet, un voyage à travers diverses cultures de l’Afrique de l’Ouest pour y découvrir un ensemble de récits, dont la thématique tourne autour de grands moments de la vie humaine : l’enfance, le passage à l’âge adulte et le mariage. Ces textes donnent également à entendre toute une manière de voir le monde et la vie des hommes en société.
Les sociétés d’où ils proviennent, que ce soit au Sénégal, en Guinée ou en Guinée-Bissau, ont beaucoup changé. Les longues veillées au cours desquelles l’on contait sont devenues très rares. Il est donc urgent de recueillir et de publier le riche patrimoine de ces traditions orales, qui disent, à leur manière et avec la pédagogie de l’humour et du rire, les questions fondamentales de notre commune humanité. Suggérées par les images et les symboles, ces questions ne parlent que de nous-mêmes.