Depuis sa première édition en 1990, cet ouvrage, traduit en plusieurs langues, est devenu un texte de référence, traduit en plusieurs langues,  pour l’enseignement du son au cinéma. L’auteur y démontre comment une perception (le son) influence l’autre (la vision) et la transforme  : on ne voit pas la même chose quand on entend, on n’entend pas la même chose quand on voit. Cette audio-vision  qui inclut la présence et les effets de la parole fonctionne essentiellement par projection et contamination réciproques de l’entendu sur le vu, ou bien en creux, par suggestion. C’est donc, au sens technique du mot, un illusionnisme dont le cinéma a su exploiter les mille ressources.
À la fois théorique, historique et pratique, ce livre  décompose le rapport son/image/parole à l’aide d’extraits choisis dans le cinéma classique, de genre et contemporain, puis esquisse une méthode d’observation et d’analyse filmique. Il comprend également deux outils essentiels, actualisés pour cette 6^eédition : une sélection chronologique commentée d'œuvres de fiction témoignant de l'évolution du cinéma sonore, et un glossaire explicitant les concepts proposés.