Un Premier ministre qui reçoit le chef des armées américaines en veste d’appartement et pantoufles, une fille de bonne famille qui se prend d’un amour impossible pour un proche de De Gaulle, des espions recrutés par l’URSS parmi la jeunesse décadente de Cambridge… Est-ce là un monde de fous ? Non, l’Angleterre de la première moitié du XXe siècle.

L’excentricité participe depuis toujours à l’identité britannique. Mais au XXe siècle, l’influence des excentriques dépasse largement la mondanité : Churchill, Virginia Woolf, Keynes et le Bloomsbury font rayonner l’Angleterre, un pur esthète comme Philip Sassoon crée la RAF, les Glamour Boys, jeunes députés conservateurs homosexuels, soutiennent Churchill dans son combat contre Hitler.

Derniers feux de l’aristocratie britannique en même temps que de l’Empire, ils constituent le chant du cygne d’un pays original qui, à l’aube de son déclin, affiche ce qu’il a de plus singulier.