Le 10 janvier 1905 en Mandchourie, au cours du raid Michtchenko lors de la guerre russo-japonaise, était tué le lieutenant français Pierre Burtin, officier du 4e régiment de tirailleurs algériens devenu chef d’un escadron de cavaliers cosaques au sein de la grande armée russe.
C’est par un heureux hasard que Bruno Baverel découvrit un jour les écrits du commandant de Fonclare qui fut instructeur du héros à Saint-Cyr : Un soldat : le lieutenant Burtin (1874-1905), paru aux éditions Chapelot en 1907. Avec ce sentiment plus ou moins confus que ce livre tombé en déshérence s’adressait à lui, qu’il était temps de remettre en mémoire l’incroyable destin de cet officier oublié cheminant sur les traces du Michel Strogoff de Jules Verne, inspiré par le témoignage du commandant de Fonclare et l’importante correspondance laissée par ce militaire exilé en Extrême-Orient, l’auteur remet à jour la formidable confession de cette odyssée, de l’Europe à l’Afrique du Nord jusqu’en Asie.