En décembre 1995, devait avoir lieu à Berlin une réunion du Comité du patrimoine mondial pour décider d’une éventuelle inscription de la ville historique de Luang Prabang, au Laos, sur la liste des biens déclarés patrimoine de l’humanité. Ce fut un véritable enjeu pour ce pays qui avait beaucoup souffert de la guerre et avait besoin d’une reconnaissance internationale prestigieuse.  
Cependant, un rapport préliminaire laissait peu de chance à cette inscription, car l’UNESCO demandait des compétences, des services et une organisation pour gérer un site aussi complexe. C’est alors que le centre du patrimoine mondial appela Yves Dauge, sénateur-maire de Chinon, ville historique, elle-même membre du Val de Loire classé au patrimoine mondial. Un défi à relever.