L'histoire se passe dans un village proche de Mostaganem, en Algérie, à la fin de la période coloniale et durant les premiers moments de la guerre d'indépendance. Quatrième enfant de sa famille, F4, l'auteur, grandit ainsi ballotté par des événements qui le dépassent mais qu'il essaie de comprendre. Cette histoire est aussi celle d'enfants vivant comme lui, au milieu d'une époque émaillée d'informations venues du monde entier mais traduites à travers le prisme de la culture des habitants d'un village algérien, en grande partie encore illettrés, subissant les conséquences directes de ces événements. C'est un récit précis, parfois douloureux et souvent poétique.