Au terme du voyage, l'étranger de bonne foi est toujours frappé par l'inadéquation des stéréotypes venus de l'imagerie traditionnelle, et il s'interroge sur ce décalage. En s'employant à en élucider les motifs et les mécanismes, l'auteur dessine un surprenant panorama des visages contradictoires offerts par Djibouti au cours des siècles, et au passage, fait revivre les grands découvreurs de ces terres lointaines, en quête de gloire, de profit ou d'aventure. Ce portrait vu du dehors apparaît comme une pièce à verser au dossier d'un jeune Etat encore à la recherche de sa spécificité : qui, en effet, peut faire l'économie du regard de l'Autre ? Les indispensables retouches - et l'auteur les souhaite nombreuses - ne pourront maintenant venir que des Djiboutiens eux-mêmes. A eux de jouer !