Le 1er novembre 1930, Michel Vieuchange pénétrait dans Smara, la cité interdite du vieux cheikh de l'Ouest saharien, Ma el Aïnin. Le 30 novembre, terrassé par la dysenterie, il mourait dans les bras de son frère Jean. Deux ans plus tard, Jean Vieuchange assurait la publication de ses notes de voyages. Rapidement, le texte fait le tout du monde avant de tomber dans l'oubli. Ce témoignage relate le parcours entrepris par Patrick Adam et Mohamed Ayoubi pour aller au-devant de ce vieux livre et remonter le cours d'une aventure toujours inscrite dans la poussière du désert.