Selon les observations de l'auteur, qui a étroitement partagé pendant plus de dix ans la vie de son épouse atteinte de la "maladie d'alzheimer", ce profond rérèglement vital ne serait pas une maladie, au sens courant du terme, mais un changement d'identité de la personne. L'auteur relate avec précision les observations qu'il a notées, au jour le jour, sur les comportements de son épouse. Il fait également état des modifications que sa cohabitation avec une telle personne a provoquées sur lui-même.