Algérie, au début de l'année 1956: dans un petit village qui entre progressivement dans la guerre, l'auteur, âgé de 6 ans, assiste à la vie tourmentée de son père. D'un côté les pratiques injustes et incompréhensibles de certains de ses propres concitoyens envers un père farouchement nationaliste, de l'autre la répression aveugle qu'exerce l'armée coloniale sur son peuple en lutte pour sa liberté, qui aboutit à l'assassinat de ce père.