Laïcité, égalité républicaine, modèle éducatif, pédagogie... La place à donner à l'Ecole n'en finit pas de faire débat. Ce livre est la chronique de la vie et de la carrière d'institutrice que l'auteur a menée (1956-1994) en résistant aux modes, grâce à des convictions ancrées dans son histoire familiale, et une action collective pour une société plus juste. Cette chronique est émaillée de portraits d'élèves, dont les enfants réputés "difficiles", "ceux du fond de la classe".