En 1781, "l'amiral de Grasse" jouait un rôle décisif dans la victoire d'Yorktown, l'un des événements les plus considérables de l'histoire moderne puisqu'il rendait inévitable l'indépendance des colonies anglaises qui devenaient les Etats-Unis d'Amérique. Le journal inédit de René-Calixte de Labat de Lapeyrière (lieutenant à Picardie-Infanterie en garnison de la Ville de Paris), enrichi de notes, donne l'occasion de réunir pour la première fois l'analyse exhaustive des différentes composantes de cette glorieuse campagne.