Édouard Vaillant fut un des grands fondateurs du socialisme français et un artisan de l'unité socialiste de 1905, un animateur et un organisateur du Parti socialiste et de la Deuxième Internationale jusqu'en 1914. Il reste cependant une figure oubliée et injustement méconnue de l'histoire sociale. Ce livre, s'appuyant sur des communications inédites, veut aussi faire redécouvrir au travers de la personnalité de Vaillant tout un héritage socialiste révolutionnaire que l'on ne peut réduire au blanquisme, et que Vaillant porta de la Commune jusqu'à sa mort.