Des moments significations ou ordinaires ponctuent l'existence des grands hommes comme celle de la multitude des illustres inconnus de toutes les contrées, généralement considérés comme des héros anonymes. Emile et son épouse, Louise, sont classés dans cette prestigieuse catégorie. Ce récit est une séquence mémorable d'une pérégrination sinon d'une destinée d'une famille, avec le courage d'un père, l'abnégation d'un père, l'apprentissage de la vie pour un fils.