LE LIVRE

De l’activite ludique a la compe tition, le sport sous toutes ses variations est constitutif de nos socie te s occidentales. Aussi est-il peu surprenant que, de s l’e poque antique, les artistes se soient saisis de ce motif. Posant au corps le de fi de ses limites physiques, le sport est aussi a sa manie re une gageure plastique – o combien stimulante et fe conde. Comment figurer des gestes a la fois singuliers et multiples, restituer la dynamique des mouvements, repre senter la tension de l’effort, l’e lan du de passement... A la lumie re d’une vaste approche chronologique, de l’Antiquite a nos jours, cette somme, richement illustre e, envisage autant une e tude des esthe tiques suscite es ou convoque es par le sport qu’une histoire culturelle de la pratique sportive a travers ses images les plus fameuses, mais aussi sous l’e clairage d’une iconographie moins connue. Des lutteurs athe niens aux sprinteuses contemporaines – en passant par les tournois de chevalerie, la chasse, les jeux de balles, l’escrime, l’e quitation, le tir a l’arc, la boxe, le patinage, le tennis, le cyclisme, le football, sans oublier la natation, l’alpinisme, le cricket et les courses automobiles –, c’est une vision ine dite du sport qui est propose e au lecteur.
De monstration de prestige, longtemps apanage des e lites, l’activite sportive a gagne progressivement les milieux populaires jusqu’a devenir a l’e poque moderne une voie d’e mancipation, associe e a un large mouvement de de mocratisation, alors que se pre cisent les modalite s compe titives (championnats, concours, jeux Olympiques) et la recherche toujours plus pousse e de la performance. De la statuaire grecque au manga, les artistes te moignent avec une inventivite sans cesse renouvele e de plus de deux mille naires d’une e pope e sportive passionnante.