La création du Cycle d'Orientation dans les années 1960 marque une étape fondamentale dans la réforme de l'enseignement genevois, dans un contexte d'expansion économique, de progrès social et de croissance démographique. L'introduction d'un palier intermédiaire entre l'école primaire et le secondaire constitue en effet une innovation majeure, conçue pour garantir des chances égales à tous les élèves.

Implantés entre 1960 et 1978 dans la périphérie du territoire genevois, ces établissements scolaires se distinguent par des caractéristiques fonctionnelles, constructives et stylistiques à la fois particulières et communes, ce qui en fait une expérience d'architecture scolaire unique, reconnue bien au-delà des frontières nationales. Pourtant, cette architecture remarquable n'a pas suscité l'attention de la presse spécialisée de l'époque.