Les Saturnales (vers 430 après J.-C.) sont un banquet littéraire fictif, lointain héritier du Banquet de Platon, qui, à l’occasion de la fête de décembre en l’honneur du dieu Saturne, réunit douze orateurs pour des conversations savantes portant sur maints domaines du savoir, à commencer par la religion ancienne. Mais les Saturnales sont d’une importance décisive également du point de vue de l’érudition littéraire, de la théorie de l’imitation, ainsi que de la réception de Virgile. Elles sont enfin une œuvre qui, quoique nourrie de nombreux éléments compilés, répond à un projet artistique innovant.

La présente édition critique comprend une vaste introduction générale sur Macrobe et son œuvre, qui fait le point sur tous les aspects de la vie de l’auteur et des Saturnales. Le texte est commenté par une équipe pluridisciplinaire de littéraires, de philologues et d’historiens des religions, afin de permettre au lecteur de saisir les différentes facettes des passages fondateurs du livre I, comme l’exposé sur le calendrier romain, l’exposé de théologie solaire ou l’exposé programmatique sur le génie de Virgile, qui invite à percer le sens caché de l’Énéide.