De la présidence de la République et du Quai d’Orsay aux forces spéciales et aux sous-marins nucléaires, de l’État-Major des Armées en France aux QG de l’OTAN en Italie, du commandement des opérations aériennes à Paris aux escadrons de chasseurs en Corse, en Sicile ou en Crète, Jean-Christophe Notin a eu accès à tous les intervenants de la crise libyenne, des techniciens aux plus hauts dirigeants. Il dévoile ainsi de l’intérieur, pour la première fois, ce qui s’y est vraiment passé. 
Ce livre propose donc une lecture pas à pas du conflit. Il apprend que, bien avant son déclenchement, les forces françaises avaient effectué des repérages pour savoir où et comment frapper. Il montre que dans les airs, en mer, mais aussi sur terre, elles ont été à l’avant-garde des opérations alliées, dans une relation inédite avec l’OTAN. Et l’on découvre le rôle nouveau que la France a joué sur la scène internationale sous l’impulsion de Nicolas Sarkozy. Le lecteur obtiendra ainsi une réponse à une question redoutablement simple : la France a-t-elle eu raison de s’engager en Libye ?

Le précédent ouvrage de Jean-Christophe Notin, consacré à la guerre de l’ombre en Afghanistan (Fayard, 2011), a obtenu le prix essai de L’Express 2011 et le prix Albert Thibaudet 2012.