Derrière des définitions simples et des champs d'aplications apparemment balisés le principe de subsidiarité révèle une étonnante complexité tant par ses usages politiues que par ses interprétations politiques. Ici s'ouvre un débat en testant la subsidiarité comme régime, comme principe d'organisation et comme norme de séparation des pouvoirs. Des exemples poussent la réflexion avec l'analyse des politiques publiques dans le domaine du tourisme, de la gestion de l'eau, de la culture..., et les échanges politiques dans les régions et au sein de l'Union européenne.