Analyser les institutions locales françaises sur le plan départemental nest pas un exercice facile en raison dun héritage historique et social et de la loi de décentralisation de 1982 qui font aujourdhui, des préfectures, une organisation particulière à la France et complexe. A partir denquêtes réalisées dans trois préfectures, lauteur propose une réflexion globale sur la fonction préfectorale ; le préfet y est étudié sur un plan stratégique de maintien au pouvoir et dintégration dans le nouveau dispositif local issu de la décentralisation.