Ce livre écrit en Irak est un des premiers témoignages « de l'intérieur» sur ce pays longtemps opaque aux observateurs extérieurs. Le régime de Saddam Hussein, en effet, n'a peut-être jamais été aussi méconnu qu'à l'instant de sa chute. Celle-ci ouvre justement une période d'incertitudes qu'il ne sera pas facile d'appréhender sans mie.ux comprendre ce régime dont l'héritage restera longtemps déterminant. Alors que s'élèvent déjà en Irak une multitude de voix discordantes, ce livre s'attache justement à montrer comment Saddam Hussein a savamment cloisonné la population irakienne en communautés de représentations isolées, réduites à n'entretenir de rapports qu'avec le pouvoir central. En cantonnant la communication à des sous-univers fragmentaires, Saddam Hussein a régné par le langage autant que par la répression. Ainsi, il s'est imposé peu à peu comme l'unique horizon d'une population invisible à elle-même. Ce livre, traitant de la circulation de l'information sous l'ancien régime et des conditions de production des discours porteurs de sens, analyse les obstacles à l'émergence d'un imaginaire collectif en Irak, imaginaire collectif dont l'absence est un formidable défi à la« reconstruction »,par les Irakiens, d'un avenir commun.