L'auteur observe ici les conduites les plus concrètes des Français, les relations conflictuelles qu'ils entretiennent entre eux et à l'égard des étrangers. Sont-ils aussi pingres, suffisants, frileux, xénophobes, avares d'échanges et ont-ils la tête aussi pleine de mythes, telle cette croyance que la France est le pays des droits de l'homme ? A l'heure où certains affirment l'existence d'une prétendue "identité nationale", ce livre vient à point pour les rappeler à un peu plus de modestie.