Le Point Références N° 95 "Les Vies de Jesus" déc. 2023 - janv. fév. 2024

Le boeuf et l’âne, les Rois mages : on croit généralement que ces personnages incontournables de la crèche sont à trouver dans le Nouveau Testament. Pourtant, où trouver le doux ruminant associé à l’animal aux grandes oreilles chez Jean, Marc, Matthieu ou même Luc ? C’est ailleurs qu’il faut chercher : dans le Protévangile de Jacques.
C’est là, dans ce récit du IIe siècle, qu’est décrite plus en détail la Nativité, et c’est de lui que s’est inspiré François d’Assise pour créer la première crèche, devenue peu à peu une institution. Le texte rapporte aussi des choses étonnantes sur la manière dont s’est passé l’accouchement de la Vierge Marie : sans douleur, mais garantissant la virginité de la mère... Est-ce pour cela que l’Église l’a interdit de lecture au VIe siècle ? Il est alors entré dans la catégorie des récits apocryphes, ces ouvrages interdits qu’on lit sous le manteau ou que l’on finit par oublier, à moins qu’ils ne soient réécrits sous un autre nom : les aventures du Protévangile de Jacques ont été reprises et enrichies par l’Évangile du Pseudo-Matthieu...

Par ailleurs, saviez-vous que l’Enfant Jésus parlait dès sa naissance et se proclamait même prophète ? C’est écrit dans le Coran, le livre sacré de l’islam, qui évoque aussi ces oiseaux que, encore en bas âge, il a fabriqués avec de la boue et qu’il a fait s’envoler... Miracle déjà cité dans l’Histoire de l’enfance de Jésus, un apocryphe au succès tel qu’il a été traduit dès l’Antiquité dans des dizaines de langues. Il aurait même inspiré un livre sur l’enfance de Bouddha !
À lire les récits écartés par l’Église, mais aussi ceux du Talmud ou du Coran, on découvre que le Christ a connu des vies très différentes selon les lieux et les communautés. Le Jésus ressuscité des Arméniens qui ont écrit le Dialogue du paralytique avec le Christ fait preuve d’humour noir, ce qui n’est pas vraiment le cas du Jésus de Matthieu ou de Marc. Quant au Jésus des Todelot Yeshu, ces récits polémiques juifs du Xe siècle, c’est un mal-aimé devenu fripon. Avec l’aide de Dan Jaffé, Guillaume Dye, François Boespflug et d’autres spécialistes des trois monothéismes, ce Point Références vous propose donc de découvrir, dans le texte original remis dans son contexte, ces « autres vies » de Jésus, trop souvent ignorées.