En 1857, Paul Bardinet, de Limoges, invente un nouvel alcool en distillant du tafia, issu de la canne à sucre. C'est le début de la longue aventure (qui perdure de nos jours) des rhums Bardinet.
En 1895, son fils Édouard Bardinet (le héros de notre livre), quitte Limoges pour s'installer à Bordeaux pour avoir accès aux quais et développer l'exportation. L'entreprise prend alors une dimension internationale.
Elle restera entre les mains de la famille Bardinet jusqu'en 1993, date à laquelle elle est achetée par le groupe La Martiniquaise.
Nicolas Bardinet, musicien, enseignant, directeur de maison d'édition, n'a pas connu son grand-père. Mais il a décidé d'écrire son histoire, s'appuyant sur des sources... et imaginant certains épidodes. Écoutons-le :
« Avec ses deux épouses, ses neuf filles, ses quatre garçons, ses 62 petits-enfants, ses 1 399 descendants directs au 1er mai 2021 et une entreprise toujours rayonnante, on disait Édouard pieux, besogneux, généreux, sérieux, silencieux et même... Barbe-bleue ! Avec le temps qui passe, allez donc savoir qui se cachait derrière la moustache et le look mélancolique d'Édouard Bardinet ! J'ai cherché, j'ai enquêté, j'ai subodoré, j'ai cru deviner, j'ai dû inventer, j'ai tenté de maîtriser mon imagination pour lui rester fidèle. Fidèle à quoi ?
Me pardonnera-t-il de m'être lancé à sa poursuite ? Moi, en tout cas, je puis lui dire merci : il m'a beaucoup donné ! »
